Celebrity Beyond maakt deel uit van de Edge-klasse. 

Zoals vaak met series worden opeenvolgende schepen groter, omdat de naval architects zien dat de stabiliteit van het eerste schip goed zit. Daarom is Celebrity Beyond, het derde schip in de Edge-reeks van Celebrity Cruises, 20m langer, 1 dek hoger en zijn er 179 extra hutten. Deze droge cijfers stellen niks voor in vergelijking met wat er echt telt: Celebrity is er weer in geslaagd om een schip en een product te creëren dat je van je sokken blaast. “Beyond what anyone is going to expect,” zoals CEO Lisa Lutoff-Perlo het zo goed verwoordde.

Celebrity is meesterlijk in het samenbrengen van architecten, kunstenaars en designers die een modern schip ontwerpen dat op elk moment van de cruise blijft verbazen, zonder ooit kitsch te zijn. Misschien is het bovendek het meest opvallend, met achteraan de Marokkaans geïnspireerde Sunset Bar, met een heel areaal aan zithoekjes. Het is een constante op het schip: ruimte voor je eigen vakantiebeleving.

Achter de schoorsteen is er de Rooftop Garden met kleine zwembaden die net boven de rand van het schip uitsteken. Een goed idee zijn de parasoleilandjes. De vraag is echter: wat doe je als iemand dit voor een hele dag als zijn territorium claimt? Het grote zwembad (25m) bevindt zich in het midden en wordt gedomineerd door een witte olifant. Het design past perfect in de wereld van de upscale resort hotels, met als verschil dat je hier overal de zee rond je ziet.

The Retreat

Wie zin heeft in exclusiviteit kan een van de verschillende suites boeken en zo toegang krijgen tot The Retreat. Het concept is niet nieuw: meer ruimte, een groter gevoel van luxe, en dat op de beste plaats van het schip, namelijk helemaal vooraan. Het is te vergelijken met het concept van de ‘MSC Yacht Club’ of ‘The Haven’ van Norwegian. The Retreat is ook toegankelijk voor de gasten van de Aqua-class suites, die natuurlijk ook een permanente toegang hebben tot de Sea Thermal Suite.

Simplificeren

Het werd op een bepaald moment ingewikkeld. Wat is inbegrepen, wat niet? Als je die bepaalde accommodatie boekt, wat krijg je voor dat geld? Enzovoort. Celebrity zag tijdig in dat meer transparantie nodig was en werd meer all-inclusive. Dranken, wifi en fooien zijn voortaan altijd inbegrepen, wat een grote stap vooruit is. Toch zijn er gradaties in het all-in concept: bij het standaardpakket is de wifi onbeperkt maar traag, zijn de wijnen inbegrepen maar standaard. Als je het beste wil moet je naar een hoger niveau. Inderdaad, er zijn twee extra formules mogelijk. In het ‘Elevate Package’ krijg je toegang tot zogeheten ‘premium drinks’ en krijg je een boordkrediet van $200 per persoon, voor excursies. Met het ‘Indulge Package’ krijg je ook toegang tot supersnel internet en $400 boordkrediet (voor uitstappen).

Beleving & gastronomie

Het hart van het schip is de Grand Plaza, gekarakteriseerd door een moderne luchter als centraal punt. En natuurlijk een Martini-bar, een van de vele fijne bars op dit schip. Op culinair gebied is Celebrity Beyond weerom een voltreffer. Er zijn vier hoofdrestaurants. Bij het boeken kan men kiezen om in een van die vier een vaste tafel op een vast uur te hebben, zoals het vroeger op alle cruiseschepen was, met een vroege of late ‘shift’. (‘Celebrity Select Dining Early’ of ‘Celebrity Select Dining Late’). Wil dat zeggen dat je vastzit aan dat restaurant? Neen, je mag gerust vragen om eens te wisselen. Meestal is er echter meer vraag naar flexibiliteit. Dat kan, door elke avond in een ander restaurant te dineren, op de uren die voor de gasten best passen. ‘Celebrity Select Dining Anytime’ laat toe om wanneer je wil in een van de vier hoofdrestaurants te eten.

Uiteraard zijn er ook de specialiteitenrestaurants, waar extra voor bijbetaald moet worden. Het toprestaurant is Le Voyage, met gerechten gecreëerd door de Franse Michelin-chef Daniel Boulud (slechts 50 plaatsen). Topgastronomie vraagt om topdesign. Daarvoor ging Celebrity aankloppen bij Jouin Manku, die met verlichting en glas speelde om een zeer warme, intieme sfeer te realiseren. Een steakhouse kon op dit schip niet ontbreken, alsook de Magic Carpet, het platform dat langs het schip op en naar gaat, zoals op de twee zusterschepen Edge en Apex. Retreat gasten hebben hun eigen restaurant: Luminae, waarbij ook gerechten van Daniel Boulud geserveerd worden. Het Blu-restaurant is bedoeld voor de AquaClass gasten, met als sleutelwoorden gezond, biodynamisch, vegetarisch, duurzaam…

Op deze schepen van de <b> Century Class</b> bevinden zich 2 buitenzwembaden, 3 whirlpools en een binnen-hydropool. Verder een uitgebreid fitnesscentrum, sauna, Turks stoombad en massagefaciliteiten. Entertainment is volop te vinden in de verschillende smaakvolle lounges, gezellige bars, de bioscoop - ook te gebruiken als conferentieruimte -, de kaartkamer, de bibliotheek en de diverse winkels. Vanzelfsprekend is er ook een casino. Voor de kinderen is er een goed uitgeruste speelkamer. Celebrity cruises bekend om zijn luxe cruises, waar kwaliteit en prijs in aantrekkelijke verhouding staan, zijn werkelijk aanbevelenswaardig. Zo is ook de culinaire zorg waarvan u in het prachtige Grand Restaurant met zijn twee verdiepingen in twee zittingen kunt genieten van uiterst verzorgde maaltijden, een ervaring apart. Op dit terrein kan Celebrity trouwens bogen op een benijdenswaardige reputatie. En ook in het grote Islands Lido café, met zijn 6 buffetten waaronder twee grills, kan men zijn hart ophalen.